Het jaar is 2011, airsoft is nog niet legaal in Nederland maar verschillende groepen spelen al over de grens in België. Hier ontstaan al de eerste velden, kopen mensen hun replica’s en worden de eerste skirms gespeeld. Mandy is hier ook onderdeel van, samen met andere Nederlanders maakt zij hier kennis met de sport.
Dus Mandy, hoe ben je eigenlijk met airsoft begonnen?
“De eerste keer dat ik met airsoft in aanraking kwam was in 2011, tijdens een dagje skirmen in België met een groepje bij de makers van de Maze. Super spannend, want in die tijd was airsoft nog niet in Nederland toegestaan. Toch bleef het altijd in mijn achterhoofd hangen. In 2023 kwam ik er via-via achter dat de NABV in Geldermalsen een nationaal trainingscentrum had , praktisch om de hoek voor ons. Vanaf dat moment zijn zowel mijn partner als ik lid geworden, bijna tegelijk. Als er destijds meer bekendheid was geweest voor de sport in Nederland, had ik er waarschijnlijk al veel eerder mee begonnen.”
Wat uniek dat na zo veel jaar toch die skirm in België is blijven hangen! En wat deed dit precies met je?
“De eerste keer was dus in België in 2011, en ik weet nog dat ik meteen dacht: wow, dit is next level. Alles van de adrenaline tot het teamgevoel trok me aan.”
Airsoft kun op veel verschillende manieren beleven, wat maakt airsoft voor jou dan specifiek zo leuk? Wat brengt het jou in het dagelijks leven?
“Voor mij is airsoft echt een uitlaatklep. Het geeft energie, ontspanning en de kans om even helemaal op te gaan in het moment. Ik kan alles van de week loslaten en alleen maar focussen op het spel, mijn team en de tactiek. Daarnaast heeft het me een hele community aan toffe mensen gebracht. Wat airsoft extra bijzonder maakt, is dat het zoveel verschillende aspecten heeft. Zelf houd ik me vooral bezig met IAPS en skirmen, maar ook de speedsoft-community ziet er super uitdagend uit. Er is voor iedereen wel een manier om de sport te beleven.
Het meest bijzondere vind ik de community , iedereen is enorm enthousiast over de sport en bereid elkaar te helpen. Bij het Nationaal Airsoft Centrum en diverse skirms hebben wij allemaal mensen leren kennen die nu samen Team Hoppa airsoft Squad vormen. met dit team hebben wij naast dat we samen airsoften ook regelmatig andere leuke events die we organiseren zoals een team BBQ , spelletjes avonden en gaan we als het enigszins lukt gezamenlijk naar events zoals de NABV beurzen”
Zo te horen heb je ongeveer alles wat airsoft te bieden heeft wel geprobeerd! Bij diverse skirms en wedstrijden maak je genoeg unieke dingen mee. Welk moment is jou het meest bijgebleven?
“Afgelopen jaar heb ik mijn allereerste Dutch Open IAPS geschoten. Dit tweedaagse event heeft me ontzettend veel geleerd en gebracht. Kan niet wachten op de editie van dit jaar.”
Het is alweer veertien jaar geleden sinds jouw allereerste skirm in België. Zijn er dingen die jij in de toekomst graag in airsoft zou willen? Wat is jouw ‘droom’?
“Ik wil nog veel meer gave events meemaken, zowel in Nederland als in het buitenland. Daarnaast lijkt het me heel tof om anderen, vooral vrouwen, te inspireren deze sport te proberen. Want geloof me: als je het eenmaal hebt ervaren, wil je nooit meer zonder.”
Dankjewel voor jouw tijd Mandy en wat gaaf om te horen dat airsoft jou zo veel verschillende dingen heeft kunnen brengen. Van Hoppa Squad tot hechte vriendschappen en van verschillende disciplines tot wedstrijden.
